THE MOTHLANDS MANIFESTO



MOTHLANDS MANIFESTO english (scroll for danish) 


Narratives
I believe society is at a breaking point, and change is inevitable. Mankind has reached a collective existential turning point, where we all sooner rather than later, will have to look deep into the very fabric of our culture and society, and choose what values to support. Some will desperately cling on to old structures, finding comfort in dominance and hierarchies, while others will embrace the change into a different world understanding. I call that embrace the Mind shift, and I see it as something that goes deeper than the political. It is an existential shift, a change of myths. A change in narratives.

I believe that art should not only mirror, but also take part in creating the society it is part of. I believe that we as artists and filmmakers should participate consciously in the forming of different narratives. We have a powerful tool to stir up linear thinking patterns, and make way for alternative, intuitive mindsets, through the very work that we do. However, I believe that this requires a shift in how we do the work we do. 

I believe we need to think about narratives in a different way, and that we need to have the courage to experiment with what we conceive as a film, as a story, as a piece. We need to ask ourselves as artists: Do we want our films to do something more than the numerous commercials that feeds on our stolen aesthetics, in order to sell an evermore hyper-real idea of the self? I believe that we need to reconquer our own medium, and open up for the raw exploring of ideas in a much more intuitive work form, rather than conceptualizing and presenting our films as a product for consumption, even in it's earliest stages. 



Context
The first 20 years of my life I was the stereotypical "good student". It was a role I felt ambiguous about. At one hand, I loved the recognition I got when I did "good work" and I enjoyed the rewarding pride that came with success. On the other hand, I grew to secretly loathe the role as the good student, as I began to notice the tight ribbon of normalization 
that success implied. Slowly I started to see how we all shaped ourselves after the blueprint of collective opinion, for the sake of recognition, but it wasn't until recent years, that I discovered how deeply this obedience has been programmed into all of us, throughout all of societies institutions. Our society is made up of "good students" programmed to march towards success, a game that divides us into winners and losers. Success is the way we measure our worth in this world, and those who fail are self-responsible, as modern existentialism has taught us. After all, how can it be otherwise in a world where the American dream has become our primary myth? 

On this scale of achievement points, as if it all was one big computer game, no area goes unmeasured. Even the artist herself, who ought to represent another kind of perception, is reduced to a self-conscious entrepreneur, looking to brand her name in an ever-faster competition economy. Filmmakers, painters, writers, etc, we might not be aware of it, as this collective opinion is a tasteless airborne virus that infects us unknowingly, and we might not even recognize the desire to be acknowledged as a component in our work, but for most of us - if we dare to be truly honest with ourselves - it is there. An underlying forceful current; the strive towards recognition, the willingness to do "good work". 

Lately I myself have felt paralyzed by the weight of trying to do "good work". Not only do I believe that no interesting artistic work grows from that emotion. I also believe that truly interesting work has to remove itself completely from the classic paradigm of success, and by doing so, risk failure within that paradigm. However, if we start to think outside of that 2-dimensional scale, failing becomes a meaningless word. Then there is no failing, only discoveries.

The trouble is, that the film industry, the art councils, the very structures of our society and the economic system we live in, feeds that emotion of wanting to do "good work". Staying clear of it is a difficult task, especially in a medium where some kind of funding is required. Circumstances forces you to sell your work before you start working, and the mental handling of that oxymoron, becomes a larger and larger part of the job description of the filmmaker. For me, trying to navigate in this discipline, has become a dangerous swamp of my own and other people’s expectations to what path I should take. The unflattering worry of how to brand myself. How to get my name out there. A trembling waiting-in-line to climb the latter, get the break. Forwards, upwards - go, go, go!

Liberation
No thanks. No more. I am in a place now, where I urgently need to liberate myself from that race, in order to keep my integrity and emotional health. I am not alone. I have met many other people who have similar reactions to the current situation, and who yearn for society to be liberated from the mechanisms that causes so much depression and destruction in its human beings. 

I believe that we need to liberate the playful and explorative mindsets, in order to give way for new narratives. Mothlands is my humble artistic contribution to that development; It is an attempt to liberate the creative process, and maybe, hopefully, make way for new structures, new ideas, new connections. 

Mothlands is a cinematic sketchbook. It is an artistic, political and deeply personal project. It is not a concept or an easily comprehensive brand. It is not a well-dressed gallery-window for my work, but an open backdoor into a messy workshop. It is a complex morass of energy and ideas that I have chosen to give a collective frame, for my own sake of continuity. I can only hope that Mothlands will have the possibility to inspire others, and I cheer the sharing of ideas. Let us explore the myths of tomorrow.

- Let us move into the Mothlands -

Trine Dam Ottosen, writer & filmmaker
May 2013

___________________________________________________________

MOTHLANDS MANIFEST dansk
Fortællinger
Jeg tror samfundet er på et bristepunkt og forandring er uundgåelig. Menneskeheden har nået et kollektivt eksistentielt vendepunkt, hvor vi alle hellere før end senere, bliver nødt til at kigge dybt ind i selve stoffet af vores kultur og samfund, og vælge hvilke værdier vi vil støtte. Nogle vil desperat klamre sig til gamle strukturer, finde trøst i dominans og hierakier, mens andre vil omfavne forandringen mod en anden verdensforståelse. Jeg kalder den omfavnelse for Bevidsthedsforandringen og jeg ser det som noget, der går dybere end det politiske. Det er et eksistentielt skift, en forandring af vores myter. En forandring af vores fortællinger.

Jeg tror på, at kunsten ikke blot bør være et spejl, men tage del i at skabe det samfund, den er en del af. Jeg mener, at vi som kunstnere og filmskabere bør deltage bevidst i dannelsen af anderledes fortællinger. Vi har et effektivt redskab til at bryde med lineære tankemønstre, og give plads for alternative, intuitive tankegange, gennem vores kunstneriske arbejde.
Men jeg tror også at dette kræver et skift i hvordan vi tænker vores kunstneriske arbejde.

Vi er nødt til at spørge os selv som kunstnere: Ønsker vi at vores film skal gøre noget mere end de mange reklamer, der lever højt på vores stjålne æstetik, for at sælge en stadig mere hyper-reel idé om selvet? Jeg mener, at vi er nødt til at generobre vores eget medie, og åbne op for den rå opdagelse af ideer i en langt mere intuitiv arbejdsform, snarere end at skulle konceptualisere og præsentere vores film som et produkt til forbrug, selv i det tidligste faser. Jeg tror, vi er nødt til at tænke fortællinger på en anden måde, og at vi er nødt til at have modet til at eksperimentere med, hvad vi anser for at være en film, en historie, et værk.

Kontekst
De første 20 år af mit liv var jeg den stereotype "gode elev". Det var en rolle jeg havde det ambivalent med. På den ene side elskede jeg anerkendelsen jeg fik, når jeg gjorde "godt arbejde" og jeg nød den tilfredsstillende stolthed, der fulgte med succes. På den anden side, voksede en hemmelig væmmelse i mig imod rollen som den gode elev, da jeg begyndte at lægge mærke til det stramme bånd af normalisering der underforstået kommer med succes. Langsomt begyndte jeg at se, hvordan vi alle former os efter den kollektive mening for at opnå anerkendelse. Men det var ikke før indenfor de seneste år, at jeg opdagede, hvor dybt denne lydighed er blevet programmeret ind os alle, igennem alle samfundets institutioner. Vores samfund består af "gode elever" programmeret til at marchere i retning af succes, et spil, der deler os op i vindere og tabere. Succes er den måde, vi måler vores værd i denne verden, og dem der fejler, har et selvstændigt ansvar som den moderne eksistentialisme har lært os. Hvordan kan det være anderledes i en verden, hvor den amerikanske drøm er blevet vores primære myte?

På denne skala af achievement points, som om alt var ét stor computerspil, er der intet område der ikke bliver målt. Selv kunstneren selv, der burde repræsentere et andet blik på virkeligheden, er reduceret til en selvbevidst entrepeneur, som stræber efter at brande sit navn i en altid accelerende konkurrence økonomi. Filmskabere, malere, forfattere, etc, vi er måske ikke klar over det, da denne kollektive mening er en smagsløs luftbåren virus, der inficerer os ubevidst, og vi kan måske ikke engang genkende ønsket om at blive anerkendt som en komponent i vores arbejde, men for de fleste af os - hvis vi tør være virkelig ærlige overfor os selv - så er den der. Denne underliggende insisterende strøm, denne stræben mod anerkendelse: velviljen til at gøre "godt arbejde".

På det seneste har jeg selv følt mig lammet af vægten af at ville producere "godt arbejde". Ikke alene tror jeg at ingen interessante kunstneriske værker vokser ud af den følelse. Jeg tror også, at virkelig interessant kunstnerisk arbejde er nødt til at fjerne sig helt fra det klassiske succes paradigme, og ved at gøre det, risikere nederlag indenfor selvsamme system. Men hvis vi begynder at tænke uden for denne 2-dimensionielle skala, bliver nederlag et meningsløst ord. Så er der ingen nederlag, kun opdagelser.

Problemet er, at filmverdnen, kunstrådene, selve strukturerne i vores samfund og det økonomiske system, vi lever i, fodrer behovet for at producere "godt arbejde".
At holde sig fri af det, er en vanskelig opgave. Især i et medium, hvor en form for finansiering er nødvendig. Hvor omstændighederne tvinger dig til at sælge dit arbejde, før du begynder at arbejde, og den mentale håndtering af denne oxymoron, bliver en større og større del af jobbeskrivelsen som filmskaber. For mig, er forsøget på at navigere i denne disciplin blevet til en farlig sump af mine egne og andre folks forventninger til, hvad vej jeg skal tage. Den lidet flatterende bekymring for hvordan jeg mon skal brande mig selv. Hvordan jeg får mit navn derud. En skælvende venten-i-kø på at klatre op ad stigen, få gennembrudet. Fremad, opad - go, go, go!

Frigørelse

Nej tak. Ikke mere. Jeg er et sted nu, hvor jeg har hårdt brug for at befri mig fra dette ræs, for at holde fast i min integritet og følelsesmæssige sundhed. Jeg er ikke alene. Jeg har mødt mange andre mennesker, der har lignende reaktioner på den aktuelle situation, og som længes efter at samfundet bliver befriet fra de mekanismer, der forårsager så megen depression og ødelæggelse i dens mennesker.

Jeg mener, at vi er nødt til at befri den legende og undersøgende tankegang, for at give plads til nye fortællinger. Mothlands er mit ydmyge kunstneriske bidrag til denne udvikling; Det er et forsøg på at befri den kreative proces, og måske forhåbentlig bane vej for nye strukturer, nye ideer, nye forbindelser.

Mothlands er en filmisk skitsebog. Det er et kunstnerisk, politisk og dybt personligt projekt. Det er ikke et koncept eller et let fordøjeligt brand. Det er ikke et lækkert udstillingsvindue for mit arbejde, men en åben bagdør ind til et rodet værksted. Det er et komplekst vildnis af energi og idéer, som jeg har valgt at give en kollektiv ramme, for min egen kontinuitets skyld. Jeg kan kun håbe, at Mothlands vil have potentiale til at inspirere andre, og jeg vil juble mod enhver udveksling af ideer. Lad os sammen undersøge morgendagens myter.

- Let us move into Mothlands -

Trine Dam Ottosen, forfatter & filmskaber
Maj 2013